Турбина типа Пелтон преобразует импульсную энергию воды во вращательную. Она была изобретена и разработана Пелтоном (Lester Allan Pelton) в 1870 году.

Принцип действия заключается в том что разворачивая поток воды  в противоположное направление она способна практически полностью преобразовать энергию струи. Все подобные турбины существовавшие до 1870 года имели коэффициент полезного действия намного меньший чем у турбины типа Пелтон. Геометрия турбины Пелтон такова что угловая скорость вращения крыльчатки составляет приблизительно половину скорости воды на выходе из сопла. При этих параметрах достигается максимальный КПД турбины.

Струя воды попадая на крыльчатку рассекается на два потока которые в последствии благодаря определенной форме лопаток разворачивются передовая практически  всю энергию.  

В связи с тем что вода как и все жидкости практически не сжимаема, почти вся энергия струи передаётся на крыльчатку. И поэтому турбины типа Пелтон имеют всего одну ступень отбора энергии, что и отличает её от турбин работающих на паре.   Очень часто применяются сразу два а то и более сопел направленных на одно (Единственное),  колесо что во первых уравнивая силы снимает нагрузку с вала а следовательно и с опорных подшипников и во вторых позволять снять больше энергии с той же крыльчатки.  

Турбина Пелтона в основном используется для преобразования энергии воды при сравнительно высоком перепаде уровня истока и не большом потоке воды. В мире производятся а таг же успешно применяются турбины Пелтона мощностью до 200 мегаватт. Так же встречаются так называемые микро турбины с диаметром крыльчатки не более пяти сантиметров при выработке энергии эквивалентной в сотню ватт.

В зависимости от потока воды и дизайна крыльчатки оптимальный столб воды колеблется от 15 до 1800 метров хотя в принципе никаких теоретических ограничений нет.